Η οσφυαλγία είναι ένα από τα συχνότερα συμπτώματα που ταλαιπωρούν το γενικό πληθυσμό και μια από τις σημαντικότερες αιτίες απουσίας από την εργασία μαζί με το κοινό κρυολόγημα. Από τα άτομα που πέρασαν τα 30 τους χρόνια 80% θα παρουσιάσουν σε κάποια περίοδο της ζωής τους κρίση οσφυαλγίας που θα τους καθηλώσει για λίγες ή πολλές ημέρες στο κρεβάτι.

Τι είναι η οσφυαλγία;
Η οσφυαλγία δεν είναι πάθηση αλλά σύμπτωμα και σημαίνει «πόνος στη μέση» από τις λέξεις «άλγος» = πόνος και «οσφύ» = μέση (οσφυική μοιρα της σπονδυλικής στήλης).

Πώς μπορεί να γίνει η διάγνωση της οσφυαλγίας;
Πολλές φορές ακριβής διάγνωση είναι δύσκολο να γίνει, ενώ η νοσηρότητα (ανάγκη παραμονής στο σπίτι με αποχή από την εργασία, λήψη φαρμακευτικής αγωγής, πόνος), μπορεί να είναι παρατεταμένη.

Υπάρχει θεραπεία;
Η θεραπεία μπορεί να μην είναι πάντα αποτελεσματική με αποτέλεσμα κάποιες φορές ο ασθενής να βρίσκει καταφύγιο σε μεθόδους θεραπείας οι οποίες δεν είναι δοκιμασμένες και εγκεκριμένες.

Τι θα πρέπει να αναμένουμε να μας ρωτήσει ο γιατρός μας κατά την εξέταση;
Σημαντικά στοιχεία από το ιστορικό του ασθενούς μπορεί να είναι
• Η ηλικία
• Το επάγγελμα
• Η έναρξη του πόνου (αιφνίδια, προοδευτική)
• Ιστορικό τραύματος
• Προηγούμενο ιστορικό άλγους
• Εντόπιση άλγους (τοπικό ή διάχυτο)
• Διάρκεια άλγους (συνεχές ή με διαλείμματα)
• Παράγοντες που επιδεινώνουν το άλγος
• Αντανάκλαση άλγους στα κάτω άκρα
• Αιμωδίες (μουδιάσματα) κάτω άκρων
• Μυική αδυναμία κάτω άκρων
• Γενικά συμπτώματα (αδυναμία, καταβολή, πυρετός, πόνος άλλων αρθρώσεων, απώλεια βάρους)

Ποιες εξετάσεις πραγματοποιούνται συνήθως;
Η εξέταση του ασθενούς περιλαμβάνει τη λήψη του ιστορικού και την καλή κλινική εξέταση, ενώ εάν χρειασθεί, μπορεί να ζητηθεί ακτινολογικός έλεγχος, εξετάσεις αίματος ή και άλλες περισσότερο ειδικές εξετάσεις όπως Αξονική ή Μαγνητική τομογραφία ή ακόμη και σπινθηρογράφημα κ.α.

Υπάρχουν συγκεκριμένες παθήσεις που μπορεί να προκαλέσουν οσφυαλγία;
Τα αίτια της οσφυαλγίας μπορεί να είναι πολλά, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται:
• Κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου
• Οστεοαρθρίτιδα σπονδυλικής στήλης
• Μυικός τραυματισμός
• Οστεοπορωτικό κάταγμα
• Νεανική κύφωση
• Σπονδυλόλυση – σπονδυλολίσθηση
• Φλεγμονές σπονδύλων
• Όγκοι σπονδυλικής στήλης
• Αγκυλοποιητική σπονδυλαρθρίτιδα
• Νόσος Paget
• Νευρολογικές παθήσεις
• Παθήσεις γειτονικών οργάνων (ισχία, νεφροί – ουρητήρες, έντερο κτλ)

Πόσο διαρκεί η οσφυαλγία;
Η οσφυαλγία μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια. Οξεία λέμε την οσφυαλγία που διαρκεί έως 3 μήνες. Συνηθέστερα αίτια είναι τα τραυματικά, αν και πολλές φορές η οξεία οσφυαλγία υποχωρεί χωρίς να είναι δυνατό να καθαρισθεί η ακριβής αιτία. Χρόνια ονομάζουμε την οσφυαλγία που διαρκεί περισσότερο από 3 μήνες. Τα αίτια μπορεί να είναι όλα αυτά που αναφέρθηκαν προηγουμένως.

Ποια είναι τα βασικά συμπτώματα της οσφυαλγίας;
Το βασικό σύμπτωμα όπως προκύπτει και από την ονομασία της νόσου είναι ο πόνος στη μέση. Αυτός μπορεί να συνοδεύεται και από άλλα συμπτώματα όπως είναι πόνος και μουδιάσματα στα κάτω άκρα, μυϊκή αδυναμία κάτω άκρων και άλλα, ανάλογα με το ακριβές αίτιο της οσφυαλγίας.

Πώς αντιμετωπίζεται η οσφυαλγία;
Η θεραπεία της απλής οσφυαλγίας περιλαμβάνει την κατάκλιση, θερμά επιθέματα στη μέση και φάρμακα παυσίπονα, αντιφλεγμονώδη και μυοχαλαρωτικά. Επίσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί προσωρινά ζώνη οσφύος, ενώ χρήσιμη είναι και η φυσικοθεραπεία. Στην χρόνια οσφυαλγία πρέπει να αναζητηθεί το αίτιο του πόνου και η θεραπεία είναι ανάλογη.