Έπρεπε να βρει τα ψυχικά αποθέματα και την... όρεξη να αγωνιστεί στον μικρό τελικό αλλά δεν τα κατάφερε.

Ο Παναθηναϊκός ήταν επηρεασμένος από τον τρόπο, με τον οποίο ήρθε ο αποκλεισμός στον ημιτελικό απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, φάνηκε κατώτερος των προσδοκιών απέναντι στην Μπαρτσελόνα και για πρώτη φορά στις δέκα συμμετοχές του σε Final 4 Ευρωλίγκας τερμάτισε στην τέταρτη θέση.

Οι «πράσινοι» ηττήθηκαν 74-69 από τους «μπλαουγκράνα» στο «Σινάν Ερντέμ», στον «μικρό τελικό» του Final 4 της Κωνσταντινούπολης, και πλέον επικεντρώνουν την προσοχή τους στους τελικούς του πρωταθλήματος.

Ο αγώνας

Ο Παναθηναϊκός «πλήρωσε» στο πρώτο ημίχρονο τα αμυντικά κενά του και κυρίως την αδυναμία του να περιορίσει τον Ουέρτας, ο οποίος πήρε το δρόμο για τα αποδυτήρια στο ημίχρονο έχοντας «φορτώσει» το καλάθι των «πρασίνων» με 19 πόντους σε 15 λεπτά συμμετοχής, εκμεταλλευόμενος την απουσία του Ναβάρο.

Οι Ισπανοί μπήκαν δυνατά στον αγώνα, κυριάρχησαν στα ριμπάουντ με Ουάλας και Λόρμπεκ, είχαν καλά ποσοστά ευστοχίας και με εξαιρετική άμυνα (6 κλεψίματα) και σωστή οργάνωση (5 ασίστ) πήραν προβάδισμα και δεν το έχασαν μέχρι το ημίχρονο. Με 11 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο και «ζεστό χέρι» από τα 6.75, ο Ουέρτας έβαλε μπροστά στο σκορ την Μπαρτσελόνα, η οποία στο 8΄ προηγήθηκε με 19-13, με τρίποντο του Ινγκλις.

Ωστόσο, ο Διαμαντίδης με 5 διαδοχικούς πόντους (1 τρίποντο) δεν άφησε τη διαφορά να μεγαλώσει και με τη λήξη του δεκαλέπτου ο Παναθηναϊκός μείωσε σε 21-20. Στη δεύτερη περίοδο, Λόγκαν και Νικ Καλάθης ήταν απελπιστικά μόνοι στην επίθεση και οι «πράσινοι» έχασαν την επαφή στο σκορ. Στον αντίποδα, ο Ουέρτας συνέχισε να είναι σταθερή απειλή και με τη λήξη του ημιχρόνου η Μπαρτσελόνα ανέβασε τη διαφορά στους 11 πόντους (48-37).

Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός ισορόπησε τα ριμπάουντ, απέδωσε η φροντ λάιν του στα πρόσωπα των Μάριτς, Τσαρτσαρή, ενώ, όταν βρήκε τον εαυτό του στην επίθεση και ο Διαμαντίδης, κατάφερε να μείνει κοντά στο σκορ.

Ωστόσο, Ίνγκλις και Ουάλας από τα 6.75 «χτύπησαν» όποτε έπρεπε και δεν επέτρεψαν στους «πράσινους» την ανατροπή, πέρα από τους πέντε διαδοχικούς πόντους του Διαμαντίδη στην εκπνοή της περιόδου (1 τρίποντο), με τους οποίους ο Παναθηναϊκός μείωσε σε 58-52.

Με τον Καϊμακόγλου να βρίσκει λύσεις από τα 6.75, τον Διαμαντίδη να «ανεβάζει στροφές» και τον Μάριτς να κερδίζει μάχες μέσα στη ρακέτα, οι «πράσινοι» μείωσαν δύο λεπτά πριν τη λήξη σε 71-67, αλλά λάθος επιλογές στη συνέχεια και η ψυχραιμία των Ισπανών από τη γραμμή των ελευθέρων βολών δεν άφησαν περιθώρια για νίκη γοήτρου από τον Παναθηναϊκό, που ηττήθηκε με το τελικό 74-69.

Τα δεκάλεπτα: 20-21, 37-48, 52-58, 69-74

Οι συνθέσεις:

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Μάριτς 13 (11ρ.), Περπέρογλου 2, Μπατίστ 2, Λόγκαν 11, Σάτο, Τσαρταρής 4 (1), Διαμαντίδης 17 (3), Βογιούκας 4, Νικ Καλάθης 9, Σμιθ 1, Καϊμακόγλου 6 (2).

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Τσάβι Πασκουάλ): Σάδα 5, Ουέρτας 21 (3), Πέροβιτς 2, Βάσκεθ 6, Ουάλας 12 (2), Ινγκλις 13 (2), Ντονγκ 2, Ραμπασέδα 4, Λόρμπεκ, Έϊντσον 5 (1), Μάικλ 4.